Какие бывают уровни английского языка: от A1 до C2

CEFR (Common European Framework of Reference for Languages), или Общеевропейская шкала языковых компетенций, — это шкала Совета Европы, которая делит владение любым иностранным языком на шесть уровней: A1, A2, B1, B2, C1 и C2. Её впервые опубликовали в 2001 году, а в 2020-м Совет Европы выпустил обновлённый сопроводительный том (Companion Volume) с расширенным набором описаний.

Шкала делит уровни на три группы: A означает базовое владение (Basic user), B — самостоятельное (Independent user), C — свободное (Proficient user). Внутри групп уровни часто делят мельче, отсюда обозначения вроде B1+ или B1.2.

Главный принцип шкалы в том, что уровень описывает действия. В документе Совета Европы (2020) это названо подходом «can do» (умею делать): важно, что человек делает с языком в реальной жизни, а пробелы в знаниях отходят на второй план. Поэтому в описаниях уровней нет списков слов и правил грамматики. Там сказано, какой разговор человек поддержит, какой текст поймёт и какое письмо напишет.

Шкалой пользуются и школы, и экзаменационные центры, и работодатели. По формулировке Cambridge English, благодаря шкале CEFR работодатели и учебные заведения легко сравнивают кембриджские сертификаты с другими экзаменами своей страны. Организаторы IELTS в 2023 году назвали CEFR наиболее распространённым в мире инструментом описания уровней владения иностранным языком. Для читателя это значит, что A2 в резюме, в программе курса и в сертификате говорит об одном и том же наборе умений.

Совет Европы оговаривает, что уровни условны. Владение языком — непрерывная линия, а шесть уровней похожи на шесть цветов радуги: границы между соседними размыты, но договориться о нескольких основных точках проще, чем описывать каждый оттенок.

Шесть уровней CEFR идут от A1 к C2: каждый следующий включает умения предыдущего и добавляет к ним новые. В таблице уровни английского языка по порядку сведены с официальными группами, привычными названиями из учебников и курсов и коротким описанием того, что умеет человек.

Названия в третьей колонке условные: у разных школ и издательств они соотносятся с CEFR немного по-разному.

Ниже уровни английского языка и их описание даны по четырём навыкам: восприятие на слух, чтение, устная речь и письмо. В основе лежат дескрипторы (описания умений) из сопроводительного тома CEFR (Совет Европы, 2020); английские цитаты приведены с переводом. Жизненные ситуации и проверки для себя добавлены как ориентиры, их нет в официальной шкале.

Навыки у одного человека редко совпадают по уровню. Совет Европы (2020) отмечает, что профиль владения языком почти всегда неровный, и приводит пример: понимание на уровне B2 при речи на уровне B1. Поэтому описание лучше читать по строкам, отдельно про слух и отдельно про речь.

A1 — первый уровень шкалы: человек знает расхожие фразы и строит простейший диалог, если собеседник ему помогает. По формулировке CEFR, на A1 человек общается «in a simple way provided the other person talks slowly and clearly and is prepared to help» (на простом уровне, если собеседник говорит медленно, чётко и готов помочь).

На слух человек улавливает знакомые слова, числа, время и место, если речь медленная и с паузами. В чтении справляется с короткими простыми текстами вроде вывески, подписи или афиши: разбирает их по одной фразе и перечитывает при необходимости.

В речи использует отдельные фразы о себе, людях и местах: имя, город, работа, семья. Отвечает на вопросы «Where are you from?» (откуда родом?) и «What do you do?» (чем занимаетесь?) заученными конструкциями. На письме составляет короткую открытку и пару простых фраз о семье и о том, что любит.

Пример ситуации. В кафе за границей человек заказывает кофе фразой «A coffee, please» (кофе, пожалуйста), понимает названную цену и благодарит. Если бариста задаёт неожиданный вопрос, человек теряется и переходит на жесты.

Проверка себя. Представьтесь вслух за одну минуту: имя, город, работа, два увлечения. Получилось, если удалось сказать пять-шесть фраз без подсказок.

A2 — уровень бытового минимума: человек решает простые повседневные задачи, но долгий разговор без помощи ещё не держит. В CEFR сказано, что на A2 человек справляется с короткими светскими обменами репликами, но «is rarely able to understand enough to keep conversation going of their own accord» (редко понимает достаточно, чтобы самостоятельно поддерживать беседу).

На слух понимает фразы о самом близком: семья, покупки, дорога, работа, если говорят чётко и медленно. Читает короткие тексты на знакомые темы, где много частотной лексики: расписание, меню, простое объявление, рабочую памятку.

В речи описывает людей, жильё, распорядок дня, что нравится и что нет, причём фразы идут цепочкой, как список. На письме связывает предложения союзами and (и), but (но), because (потому что), пишет короткие записки и сообщения: пригласить, подтвердить или перенести встречу.

Пример ситуации. По шкале CEFR человек на A2 покупает билет, узнаёт дорогу, пользуется автобусом и такси, заказывает еду и сообщает о проблеме фразой вроде «The food is cold» (еда холодная). В отеле он объяснит, что в номере не горит свет, а официальную жалобу и спор о штрафе или ущербе шкала относит уже к B1 и B2.

Проверка себя. Напишите сообщение коллеге о переносе встречи: причина, новое время, просьба подтвердить. Получилось, если вышло три-четыре связных предложения за пять минут, без переводчика.

B1 — порог самостоятельного владения: человек обходится без помощи в поездке и вступает в разговор на знакомую тему без подготовки. По формулировке CEFR, он «can enter unprepared into conversation on familiar topics» (вступает в разговор на знакомую тему без подготовки), в том числе о семье, увлечениях, работе, путешествиях и новостях.

На слух понимает главное в чёткой речи на темы, которые встречаются на работе, в учёбе и на отдыхе, включая короткие истории. В чтении справляется с несложными текстами-сообщениями из своей области интересов: инструкцией, письмом, статьёй на знакомую тему.

В речи довольно бегло рассказывает о событиях, впечатлениях, планах и мечтах, коротко объясняет своё мнение. Паузы на подбор слов и исправления заметны, но мысль доходит до собеседника. На письме излагает знакомую тему связным текстом и пишет простое официальное письмо, в том числе жалобу с просьбой принять меры.

Пример ситуации. В магазине за границей человек на B1 возвращает неподходящую покупку и объясняет причину, просит сравнить два товара и задаёт уточняющие вопросы. Такие умения CEFR относит именно к этому уровню.

Проверка себя. Расскажите вслух за две минуты о последней поездке или выходных и объясните, что понравилось и почему. Получилось, если рассказ связный, а паузы не обрывают мысль.

B2 — уровень уверенного общения: человек разговаривает с носителями и другими пользователями языка так, что беседа не утомляет ни одну из сторон. В глобальной шкале CEFR (2020) сказано, что на B2 регулярное общение возможно «without imposing strain on either party» (без напряжения для обеих сторон).

На слух понимает живую и записанную речь на знакомые и незнакомые темы, если это стандартный язык; мешают только сильный шум, сбивчивая подача и обилие идиом. Понимает большинство теленовостей, интервью, документальных и художественных фильмов на стандартном языке. Читает самостоятельно, меняет скорость и манеру чтения под задачу, хотя на редких идиомах может спотыкаться.

В речи спонтанно говорит с хорошим контролем грамматики и почти не упрощает то, что хочет сказать. Объясняет точку зрения, сравнивает плюсы и минусы вариантов. На письме составляет подробный текст на темы из своей сферы, сводит сведения и аргументы из нескольких источников.

Пример ситуации. На рабочем созвоне человек следит за оживлённым спором, различает доводы за и против и вставляет свой аргумент. По CEFR на этом уровне человек уже договаривается о решении спорной бытовой ситуации, вроде несправедливого штрафа или ущерба в съёмной квартире.

Проверка себя. Выберите спорный вопрос из своей сферы и за три минуты вслух изложите два довода за и два против. Получилось, если удалось не переходить на русский и не замолкать надолго.

C1 — уровень, на котором язык становится рабочим инструментом в учёбе и профессии. По CEFR человек говорит «fluently and spontaneously, almost effortlessly» (бегло, спонтанно, почти без усилий), и помешать плавной речи может только сложная по смыслу тема.

На слух следит за длинной речью, даже если она плохо выстроена и связи между мыслями не проговорены прямо. Понимает фильмы с заметной долей сленга и идиом. Читает длинные сложные тексты, в том числе за пределами своей специальности, если есть возможность перечитать трудные места.

В речи делает подробные презентации на сложные темы, развивает отдельные пункты и подводит к выводу. Нехватку слова легко обходит описанием. На письме выбирает жанр, тон и стиль под адресата: пишет официальные письма с разъяснением, рекомендацией, жалобой или соболезнованием.

Пример ситуации. На совещании человек на C1 держит темп дискуссии даже на абстрактной и незнакомой теме, убедительно отстаивает позицию и без заминки отвечает на сложные возражения.

Проверка себя. Прочитайте профессиональную статью на английском и за пять минут перескажите её устно, добавив своё мнение. Получилось, если пересказ точный, а собственные формулировки звучат естественно.

C2 — верхняя ступень шкалы: человек пользуется языком точно, легко и уместно почти в любой ситуации. По CEFR он перестраивает фразу вокруг затруднения так плавно, что «the interlocutor is hardly aware of it» (собеседник этого почти не замечает).

На слух без труда понимает любую речь, живую или в записи, даже в быстром естественном темпе. Читает практически любые тексты: абстрактные, сложные по построению, разговорные и художественные. Умеет кратко изложить сведения из разных источников, устных и письменных, восстановив логику доводов.

В речи передаёт тонкие оттенки смысла, свободно владеет идиомами и разговорными оборотами. На письме пишет сложные тексты в подходящем стиле и с ясной структурой, а также почти любую деловую переписку.

Распространённое мнение, будто на C2 человек говорит как носитель, документ Совета Европы (2020) опровергает прямо: верхний уровень шкалы никак не связан с образом безупречного или «образованного носителя». C2 описывает точность, уместность и лёгкость речи человека, который выучил язык с большим успехом.

Пример ситуации. На переговорах человек на C2 спокойно отвечает на жёсткие вопросы, удерживает слово и дипломатично опровергает возражения.

Проверка себя. Объясните устно смысл английской шутки или игры слов из сериала. Получилось, если удалось передать и смысл, и то, почему это смешно.

Названия Beginner, Elementary, Pre-Intermediate, Intermediate, Upper-Intermediate и Advanced придумала не шкала CEFR: так издательства и школы подписывают ступени учебных курсов. Они прижились, потому что понятны ученику без расшифровки: «начинающий», «элементарный», «ниже среднего», «средний», «выше среднего», «продвинутый». Слова Proficiency и Starters знакомы по экзаменам Cambridge English (C2 Proficiency, Pre A1 Starters), а у издательства Pearson Starter — первая ступень курса, ниже Elementary.

Когда появилась CEFR, издатели стали привязывать свои ступени к её уровням. Но точного соответствия нет, и у разных организаций одно и то же название попадает на разные уровни:

● в курсе самоподготовки British Council: Elementary (A1), Pre-intermediate (A2), Intermediate (B1), Upper intermediate (B2), Advanced (C1);
● в учебнике для взрослых издательства Cambridge University Press Elementary соотнесён с A2;
● учебник уровня Pre-intermediate издательства Pearson ведёт ученика от A2 к B1.

Причина расхождений в устройстве шкалы. Совет Европы называет уровни CEFR широкими полосами, которые часто делят на части, поэтому школа может пройти уровень за один курс или разделить его на два. Поэтому школьная шкала условна: название курса подсказывает примерный диапазон, а точный уровень по CEFR показывают тест или экзамен.

Отдельный случай — A0. Так в школах часто обозначают нулевой уровень, когда человек не знает даже алфавита, но в официальной шкале A0 нет.

Зато в сопроводительном томе CEFR (2020) есть уровень Pre-A1, описанный как полпути к A1. На нём человек узнаёт знакомые слова с опорой на картинки, понимает числа, цены и даты в медленной речи, называет имя и адрес. Pre-A1 используют и детские экзамены: первая ступень Cambridge English для младших школьников называется Pre A1 Starters.

Если при записи на курс уровень назван по-школьному: уточните, какому уровню CEFR он соответствует именно в этой школе, и сверьте с описаниями выше.

Требуемый уровень зависит от задачи: для поездки хватает базового владения, для учёбы в зарубежном вузе обычно ждут C1. Ниже ориентиры, построенные на описаниях CEFR и открытых сведениях экзаменационных организаций.

● Путешествия. На A2 человек покупает билеты, пользуется транспортом, заказывает еду и объясняет простую проблему. B1 по CEFR покрывает большинство ситуаций, которые возникают в поездке, включая бронирование жилья и общение с местными службами.
● Общение в повседневной жизни. Разговор на знакомые темы без подготовки начинается с B1. Регулярное общение, которое не утомляет собеседника, CEFR относит к B2.
● Работа в международной компании. Простые деловые письма с запросом сведений CEFR относит к B1, а участие в оживлённых обсуждениях и защита своей позиции на совещаниях описаны на уровне B2. Гибкое использование языка в профессиональной среде — характеристика C1.
● Учёба за рубежом. По данным организаторов IELTS (2023), уровень C1 чаще всего принимают при поступлении в университеты англоязычных стран.
● Школа и экзамены в своей стране. Организаторы IELTS (2023) отмечают, что многие государства ставят B1 целью обучения языку к концу средней школы или для выпускников вузов.

Это ориентиры, а правила устанавливает каждый работодатель, вуз или визовая служба. В ETS, организации, которая проводит TOEFL, пишут, что проходного балла у экзамена нет и требования к результату задаёт каждое учебное заведение. Поэтому перед подготовкой откройте требования конкретной вакансии или программы и выпишите, какой уровень и по какому экзамену там указан.

Как определить уровень английского языка, зависит от цели: для выбора курса хватит теста с беседой, для вуза или визы понадобится международный экзамен. На практике вопрос «уровень английского как определить» решается четырьмя способами.

1. Онлайн-тест. Быстро даёт примерный диапазон, но обычно проверяет грамматику, словарь и чтение, а говорение и письмо часто остаются без оценки.
2. Самооценка по описаниям CEFR. Пройдите по разделам выше и отметьте, какие умения уже есть по каждому навыку. Уровнем считается тот, где выполняется большая часть описания, одной совпавшей строки мало.
3. Проверка у преподавателя. Письменный тест плюс устная беседа показывают, как человек пользуется языком вживую, и помогают подобрать группу.
4. Международный экзамен. Даёт официальный результат по четырём навыкам и сертификат, который принимают вузы и работодатели.

Разумная последовательность такая: сначала самооценка и онлайн-тест, чтобы понять диапазон, затем проверка у преподавателя, а экзамен — когда уровень требуется подтвердить документом.

Самопроверка за 20 минут. Перед записью на курс или тестом полезно прогнать проверки из описаний уровней по порядку:
1. Пять минут: представиться вслух и рассказать о своём дне (проверка A1).
2. Пять минут: написать короткое сообщение о переносе встречи (проверка A2).
3. Пять минут: рассказать о последней поездке и объяснить, что понравилось (проверка B1).
4. Пять минут: изложить вслух доводы за и против по спорному вопросу из своей сферы (проверка B2).

Уровнем считается последняя ступень, которая прошла без остановок и перехода на русский. Если остановка случилась уже на втором шаге, начинать лучше с A2, даже когда грамматика из школьной программы знакома.

Подробно способы тестирования, их ограничения и особенности проверки у детей разобраны в статье о том, как определить уровень английского у ребёнка и взрослого.

Срок определяют исходный уровень, частота и формат занятий. Для ориентира Cambridge English приводит примерно 200 часов уроков и учёбы под руководством преподавателя, чтобы подняться на одну ступень CEFR. Там же оговорено, что срок меняется в зависимости от опыта изучения языков, интенсивности занятий, возраста и практики вне уроков.

В «Анкоре» уровень нового ученика определяют до начала занятий, а группу подбирают так, чтобы занятия не оказались ни слишком лёгкими, ни слишком трудными. Диагностика бесплатная и состоит из двух частей: короткого письменного теста на лексику и грамматику и устной беседы с преподавателем один на один о знакомых вещах — работе, увлечениях, планах. Беседа показывает то, чего не видно в тесте: насколько свободно человек пользуется языком в разговоре.

Проверяют четыре навыка (говорение, письмо, чтение, восприятие на слух), плюс словарный запас и грамматику. По итогам ученик попадает в группу, где уровень и темп совпадают с его собственными. Курсы для взрослых выстроены ступенями: Beginner для тех, кто начинает с нуля, Elementary, Pre-Intermediate, Intermediate, Upper-Intermediate и Advanced. Привязку к CEFR сайт школы указывает для курса Elementary: это уровень A1.

Занятия для взрослых проходят очно: группа встречается дважды в неделю, урок длится 75 минут. По ходу курса ученики пишут промежуточные проверочные работы, и преподаватель лично объясняет результат: что уже получается и над чем поработать.

Подтвердить уровень документом получится там же: с 2011 года «Анкор» — официальный центр приёма экзаменов Cambridge English, а с 2024 года — экзаменов Wiseman Skills. Школа выросла из бюро переводов, открытого в 1998 году, и сейчас работает в восьми филиалах Чебоксар и Новочебоксарска.

Если под разговорным понимать умение самому вести беседу, это B1: с этого уровня человек вступает в беседу на знакомую тему без подготовки и поддерживает её сам. В шкале CEFR термина «разговорный уровень» нет. На A2 человек уже обменивается короткими репликами, но, по описанию CEFR, редко понимает достаточно, чтобы вести беседу самостоятельно. На B2 разговор становится свободным для обеих сторон.

Большинство фильмов на стандартном английском понятно с уровня B2. Так сказано в шкале CEFR о просмотре фильмов и видео: на B2 человек понимает документальные фильмы, интервью, ток-шоу и большинство фильмов на стандартном языке.

На B1 доступны фильмы, где сюжет держится на картинке и действии, а речь простая и чёткая. Кино с обилием сленга и идиом CEFR относит к C1. О субтитрах шкала ничего не говорит, поэтому на B1 разумно начинать с английских субтитров и постепенно их отключать.

Пропустить материал уровня не получится, но начать обучение выше A1 или подтвердить на экзамене уровень выше целевого вполне реально.

Если человек раньше учил язык, тест при записи на курс покажет его настоящий уровень, и учёба начнётся с подходящей ступени. Экзамены Cambridge English оценивают и уровень выше целевого: при сильном результате на B2 First в результатах будет указан C1. Похожее правило есть у Wiseman Skills TEENS. А вот быстро пройти уровень, не набрав умений из его описания, обычно не выходит: следующая ступень опирается на предыдущую.

Уровни английского языка по шкале CEFR описывают, что человек делает с языком; число выученных правил здесь вторично. Шесть ступеней помогают понять свой уровень и выбрать следующий шаг.

● Все уровни английского идут по порядку от A1 до C2 и делятся на три группы: базовое владение (A1, A2), самостоятельное (B1, B2) и свободное (C1, C2).
● На A1 человек общается простыми фразами при помощи собеседника, на A2 решает бытовые задачи, на B1 сам вступает в разговор на знакомую тему, на B2 общается свободно, на C1 работает и учится на английском, на C2 передаёт тонкие оттенки смысла.
● C2 не означает «как носитель»: Совет Европы (2020) прямо отделяет верхний уровень шкалы от образа носителя языка.
● Названия Beginner, Pre-Intermediate, Upper-Intermediate относятся к школьной шкале и соотносятся с CEFR условно; уровня A0 в CEFR нет, зато есть Pre-A1.
● Для поездок хватает A2–B1, для свободного общения и работы в международной команде ориентиром служит B2, для зарубежных вузов чаще всего требуют C1. Точные требования задаёт работодатель, вуз или экзамен.
● Узнать уровень помогают самооценка по описаниям CEFR, онлайн-тест, проверка у преподавателя, а подтвердить — экзамены Cambridge English, IELTS, TOEFL iBT и Wiseman Skills.

Какие есть уровни английского и чем они отличаются, теперь понятно. Следующий шаг — пройти по описаниям своего уровня, отметить умения, которых пока не хватает, и проверить себя у преподавателя.